第34章 美貌細作08 (1)
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薛無恙的話猶如一記悶棍, 狠狠敲在眾人心中,除了謝厭和沈寂,他們全都將目光投向怔楞原地的薛方身上。
來湊熱鬧的袁棟怪叫一聲:“什麽?薛方是女人?”他說完, 暧昧的眼神就在謝厭和薛方身上來回亂轉,他就說嘛,怪不得他們平日關系相當親密, 沒想到這謝嚴居然男女通吃!
回過神來的魏謙隨從們似乎找到希望,就要開口說出實情,謝厭忽地看向薛無恙,問他:“薛神醫可有辦法救治魏監軍?”
剛被吊胃口的眾人又重新拉回理智,似乎現在這情況, 魏世子的性命比女子擅入軍營這種事要重要得多!
雖知謝厭是在轉移話題, 可薛無恙也不得不回答, 他略一思量,道:“世子之傷甚是奇特, 薛某還需仔細斟酌。”
剛才被嚇一跳的薛方終於緩緩放下心來, 聽到他這般說辭, 就知他肯定沒法醫治。
“那就請薛神醫多多費心,”馮揚也反應過來,笑道, “魏監軍能否痊愈,全靠薛神醫妙手回春。”
“等等!”薛無恙一行中有人突然開口, “不管怎麽說, 西北軍中出現女子, 沈大將軍總得給個說法吧!”
大魏軍規極為嚴格,女子擅入軍營者,死!如今薛方被薛無恙探脈察覺出女子身份,此事必須嚴肅處理,否則有迷亂軍心之嫌。
說實在的,薛方是男是女,對於西北軍將士來說真的一點兒也不重要,只要她醫術高超,能夠給將士們治傷就行,性別有那麽重要嗎?
可不管他們心裏怎麽想,規矩就是規矩,有人觸犯若是不伏法,日後將有更多人效仿,那軍營會成什麽地方?薛方觸犯軍法,在朝廷看來,死不足惜。
馮揚、曹金等人俱面露不忍之色,紛紛想要開口求情,卻見薛方忽然站出來,面對眾人的目光,神色坦然,毫無懼意,大方承認道:“我的確是女子,我裝扮成男子混入軍營,目的只是為了尋求安身之所,與將軍無關。若是因我一人之過,就要定將軍之罪,那豈非被我醫治過的將士們都應該承擔罪責?他們並不知我身份,還請不要牽連。”
她這番話一處,令在場將士俱心生不忍,眼眶酸澀,薛大夫雖是女子,但素來醫者仁心,還有不輸於男子的胸襟氣魄,若真的被殺頭,委實太過可惜!
有人忍不住對沈寂道:“將軍,薛大夫救了我們這麽多人,罪不至死啊!”
沈寂一直黑著臉,不顧旁人勸阻,直接下令道:“來人,將薛方帶去囚室,擇日問斬。”
軍令如山,即便士卒再不情願,也得將薛方帶走,薛方神色平靜,不吵不鬧,不用士卒拖拽,就自發往囚室走去。
一些受過薛方恩惠的士卒皆紅了眼眶,可他們人微言輕,無法與大魏軍法抗衡。
薛方被帶走後,馮揚冷著臉道:“那魏監軍的性命就托付薛神醫了。”
薛無恙裝模作樣地點點頭,表明自己一定竭盡全力治愈魏謙。
一番寒暄之後,謝厭一行人離開,眾多將士紛紛前往練武場發洩心中不滿,謝厭則與沈寂同行至囚室。
“大大,薛姑娘真的要被斬首嗎?”小八相當不忍,趴在謝厭肩頭哭唧唧。
“當然不會。”謝厭只給了小八一個承諾,卻未告知它原因為何,弄得小八好奇心泛濫,急得不得了。
兩人進了囚室,見到薛方立於囚室之內,神色淒惶,完全失去方才的灑脫,到了無人之地才露出本應有的傷心絕望。
“薛方。”謝厭喚道。
清秀姑娘見到自己最信任尊敬的人,頓時眼眶通紅,淚水眼看就要流下來,卻被她轉身擦去,回過身來又展露笑顏,道:“沈將軍,我來軍營沒有惡意,我只是為了躲避別人的追殺而已。”只是她沒想到,薛無恙居然會突然來到這裏,並在眾目睽睽之下揭露她女子的身份。
事情發生得太快,她素來驕傲,不願在人前露出怯意,便強自忍耐,裝作一副不懼生死的模樣,一直到了囚室,才終於沒忍住。
“你與薛無恙是何關系?”謝厭忽然開口問道。
想著自己反正就要被殺頭,薛方便將自己的事情全盤托出,向兩人交待清楚。
她本名薛靈方,生於杏林世家,天資聰穎,對醫術一道頗有天賦,於一眾平輩中脫穎而出,雖為女子,但因能力實在不俗,有望成為薛家下一任家主。
父母皆為她驕傲,族中兄弟姐妹皆嫉妒於她,祖父器重她,打算讓她將薛氏發揚光大。可是人心難測,名利惑人,薛無恙作為她的叔父,在祖父病逝後,暗中陷害他們一家,父親因行醫致人死亡被判死刑,母親郁郁而終,她不得不將仇恨深埋心底,偷偷遠走他鄉,來到邊陲之地,混進軍營之中。
其實說起來,薛無恙本身醫術不俗,但祖父曾與她說過,薛無恙心術不正,若是讓他成為薛家家主,薛家的傳承一定會被破壞。這傳承不僅僅指醫術,更重要的是醫德。
但是現在,說什麽都遲了。
看著難過的薛靈方,謝厭還沒說什麽,小八就開始嗚嗚哭起來,一直在他耳邊說她好可憐。
被它吵得有些煩,謝厭無奈,只好開口道:“軍中將士尊敬於你,並不希望你被斬首,只是薛無恙必定會讓你死,但如果有人不願你身死,即便是薛無恙,也沒辦法阻止。”
薛靈方不解,“薛無恙背靠齊王,況且我確實觸犯國法,斬首也不為過,就連沈將軍都沒法阻止吧?”
“你不是一直想解魏謙的毒癥嗎?我給你提供一個思路,你若是能琢磨出來,自然能救你的命。”謝厭不喜歡施舍別人,薛靈方倘若真能憑借自己的能力獲得生機,那就是她自己的本事。
謝厭說著,湊過去與她耳語幾句,薛靈方越聽,眼睛就瞪得越大,她好像抓到了什麽靈感,但這靈感卻一閃而逝,急得她滿頭冒汗。
“你慢慢想,若是等處決之日還沒想出來,就只能人頭落地。”
薛靈方怔怔望著面前的少年將軍,似乎能看到他眼底的信任與期待,心中頓時感動非常,這一激動,一直埋在心裏的話就脫口而出:“謝……我能叫你一聲師父嗎?”
謝厭似乎楞了一下,後微微一笑,伸手拍了拍她的發頂,語氣柔和,神色慈愛,“等你出來,再拜師不遲。”
“嗯!”薛靈方狠狠點頭,就將這次危難當做是師父的考驗,師父都已經給她提示,倘若她還解不出來,那還不如蠢死算了!
離開囚室後,小八不是很明白謝厭的用意,問道:“大大,你為什麽不直接告訴她方法?這樣她就可以憑借醫術脫困。”
小八的想法沒錯,這世上最不願魏謙死的就是齊王,若是能救魏謙的性命,撈一個軍醫對齊王來說真的太過容易。
可是謝厭並不想收一個只會不勞而獲的徒弟,而且,以薛靈方的天賦,只要稍加提點,定能得出解癥之法。
謝厭等人離開之後,薛無恙假借研究世子病癥,讓其他人都守在屋外,自己一個人待在屋內。
這正合羅賢之意,他本來打算去會會謝嚴,不過見謝嚴身邊一直跟著沈寂,便改變主意,悄悄去了林奕的住處。
林奕正在屋內等謝厭從囚室回來,再去找他解毒,但沒想到等來的卻是羅賢!
心裏陡然一驚,林奕見四處無人,迅速讓他進屋,低聲道:“你怎麽會在這裏?”方才羅賢的存在感太低,他根本就沒註意到。
羅賢相貌平常,一雙精明的細長眼睛緊緊盯著林奕,問:“義父讓我混進薛無恙隊伍,來這查出魏謙受傷的真相,你能不能告訴我,魏謙到底是怎麽受傷的?”
他們接受任務都是上頭下的命令,雖不知義父為何會對魏謙感興趣,但羅賢素來不會多問,讓他查什麽他就查什麽。
林奕當時不在場,後來聽說的事情也同外人一樣,便將自己知道的全都告知羅賢,見羅賢神色如常,問他:“你來這裏,不僅僅是為此事吧?你還有什麽目的?難道是謝嚴?”
細長的眼睛微微瞇起,羅賢給自己倒了一杯茶,慢悠悠喝了一口,“聽說謝嚴給自己解了毒,從而背叛義父,我問你,他真的徹底解了?”
莫非是為解藥而來?林奕皺皺眉,並不能確定羅賢真正的用意,便只道:“你若想知道,就直接去問謝嚴,想必他不會吝嗇告知於你。”
“既然謝嚴這麽好說話,那他應該已經答應替你解毒,”羅賢顯然不會因他拒絕回答而退卻,“難不成,你也想背叛義父?”
背脊頓生寒意,林奕忍不住有些顫抖,他很有自知之明,謝嚴能躲過義父好幾次的追殺,他卻不一定躲得過。
“羅賢,你來此就是說這些廢話的?”林奕冷下面容,“說我想要背叛義父,你得拿出證據。”
“解毒還算不了證據?”羅賢幽幽笑起來,冷銳的目光直接刺進林奕內心深處,“想脫離控制的棋子,你覺得義父會如何待你?”
驚怔之後,林奕迅速冷靜下來,“你如今在這裏與我斡旋,想必有所圖謀,你想要什麽?”
“解藥。”羅賢回答得迅速而堅定。
沒人會願意將自己的性命交到別人手中,這些年,他已經過夠這樣的日子,每個月提心吊膽等著解藥,這種煎熬他一刻也不想繼續下去了!
“我沒有,只有謝嚴能解,你去找他。”林奕果斷道。
“什麽意思?”羅賢有些不解,“不是說有解藥嗎?”在他心裏,解藥就是一顆藥丸,服下便可解脫,並不知解毒還需過程。
林奕嗤笑一聲,“羅賢啊羅賢,你平日不是挺聰明的嗎?怎麽到這裏就變蠢了?那毒在你體內潛藏這麽多年,早已深入五臟六腑,你真的覺得僅憑一顆藥丸就能解決?你也太過異想天開!”
他話音剛落,一士卒就在門外說道:“林副將,謝將軍請您去他屋中,說是有事相商。”
今日是他與謝嚴約定解毒的日子,林奕知道謝嚴是要幫他解毒,便起身對羅賢道:“你若想知曉,不如跟我一起來。”
即便羅賢真的是義父派來查找叛徒的,他也不怕。栗陽城距離京城千裏之遠,消息傳過去最快也需要好幾日,到那時,他體內毒癥已解,又身處西北軍中,有何可懼?
而且,之前謝嚴跟他提過,說自己並非西戎人,而是實實在在的魏人,這句話在林奕心中埋下懷疑的種子,如果謝嚴是魏人,那他呢?
如果真的如他所想,所謂的仇恨還真的存在嗎?他的所作所為是不是在傷害同胞?這個真相足以摧毀他的二十年來的信念。
兩人各懷心思,一起來到謝厭屋中,意料之中,沈寂也在。
見林奕身後跟著一個人,正在準備藥湯的謝嚴頭也沒擡,直說道:“羅賢,想必你已見過武越。”
驚訝於謝厭的敏銳,羅賢從林奕身後站出來,笑瞇瞇道:“謝游擊藏得可真深。”
謝厭擡眸瞅他一眼,面無表情,“我不喜歡廢話,你若想要解毒,就按武越說的做。”
狡猾的羅賢遇到直來直去的謝厭,也只能收起那些圓滑的心思,道:“那些案卷已有眉目,待全部整理出來,我再與你交換,不過,”他皺皺眉,“你緣何對嬰孩失蹤案如此感興趣?”
謝厭沒回答他的問題,反正以羅賢的機警,看到那些案卷後,自然會聯想到許多事情。自己看到的真相遠不如別人告知來得深刻。
“林副將,你可準備好了?”
林奕見沈寂一直在旁邊,他不知道沈寂對細作之事知道多少,但既然謝嚴願意讓沈寂陪同左右,想必無礙。這兩人或許已經在謀劃什麽局,林奕隱隱感覺到,所有事情的真相將會在不久後大白於天下。
他斂住心神,褪去上衣,利落躺在矮榻上,深吸一口氣,閉上雙目,成敗在此一舉,他一定要撐過去!
羅賢就站在旁邊,一瞬不瞬地盯著謝厭的動作。
時間緩緩流逝,伴隨著林奕的痛苦和謝厭胸有成竹的冷靜,毒終於徹底被解,只是林奕流血過多,已然昏死過去。
看著林奕恢覆正常,羅賢只覺得一簇火苗猛然從心間躥起,逐步成長為熊熊烈火,幾欲燒得他失去理智。二十幾年祈盼的自由近在咫尺,即便理智如他也會變得瘋狂。
京城,齊王府。
看到傳遞過來的消息,齊王陰沈著雙目,忽感不安。羅賢帶來的情報上說,魏謙之傷的確是被王彪怒起擊打而成,如今昏迷不醒,連薛無恙也暫時無法解決。
消息與之前的一樣,只會有三個原因。一則這就是事實真相,但齊王直覺不可能。二則沈寂對西北軍的掌控比他想象的還要強,所以連羅賢都查不出來。三則羅賢繼謝嚴之後也生出背叛之心。
他怎麽就忘了,西北軍中有謝嚴,謝嚴的毒被解,對那些棋子來說吸引力到底有多大,常人根本無法想象。齊王冷笑一聲,連薛神醫都無法研制出徹底的解藥,區區一個謝嚴怎麽可能真的擁有解藥?這些棋子平日裏都做了什麽他一清二楚,謝嚴是不可能學過醫術的!
所以謝嚴一定是偶然從某處得到了解藥,暫時壓制住毒癥發作,要說他自己會解毒,齊王半個字都不信。
那些愚蠢而貪婪的棋子,不過是在飛蛾撲火,等到他們毒癥發作,後悔也來不及。
可是魏謙的傷連薛無恙都沒辦法醫治,難道就只能等死嗎?他年紀大了,已經無法孕育子嗣,魏謙是他唯一的兒子,若是他日後榮登九五,卻無繼承人,那他籌謀這麽多年還有什麽意義?
“王爺,”管家又急急忙忙跑來,“有消息傳來,西北軍中混入一名女子,但沈寂並未立刻軍法處置。”
這可是彈劾的大好時機啊!作為大魏的戰神將軍,居然不把軍法放在眼裏,何以服眾?何以擔當守衛邊疆的重任?
於是第二天,禦史們的折子又堆滿了禦案。少年皇帝看著這些奏折,只覺得腦袋都大了!
這些禦史整天都在瞎奏什麽!不就是女子混入軍營嗎?這種小事也要拿出來絮叨?仿佛沈寂監管不力就是觸犯重罪一般,還有,說沈寂包庇女人……之前不還彈劾沈寂看上謝嚴嗎?怎麽又變成沈寂看上女人美色了?難不成沈寂還男女通吃?
“沈寂啊沈寂,你最近怎麽這麽會惹事兒?”少年皇帝沈嘆一聲,將折子扔到一邊,屁點大的事情都要寫這麽多份,這些禦史都是拿著俸祿說著屁話嗎!
數日之後,禦史們見皇帝對此事並不上心,便紛紛上奏言明遵守國法軍規的重要性,那沈寂如此藐視國法軍紀,怎可堪當魏國大將軍!倘若不將那女子處死,那西北軍還有什麽紀律可言?
皇帝坐在龍椅上,待他們唾沫星子炸完之後,便看向太尉,問:“太尉以為如何?”
太尉出列,緩緩道:“回陛下,臣以為,國法軍規必須遵循,治軍不嚴可謂大忌。然,法理之外亦有人情。”
皇帝頓生興趣,“怎麽說?”
“據臣所知,那位女子混入軍營,因醫術高超便扮為軍醫,救治過不少西北將士,沈將軍與眾將士不願將之斬殺,實乃人之常情。常言道,救命之恩當湧泉相報,那薛姓女子救了大魏將士的性命,只要他們不是忘恩負義之徒,便不會忍心殺害。諸位大人捫心自問,倘若要你們殺了救命恩人,你們能做得到嗎?”
這就是忠與義的選擇,沒人敢回答。
“原來竟是如此,”皇帝頷首道,“倒也能理解。不過諸位禦史的折子上似乎並未言明這女子的功勞,這是為何?”
“回陛下,軍醫的職責本就是救治傷員,無需多加頌揚。”
皇帝頷首,“說得有些道理,但你既承認她是軍醫,卻又認為她不應當這軍醫,很是自相矛盾啊。”
“這、這……陛下,女子擅入軍營本就是死罪,此乃鐵律啊!”
皇帝忽覺意興闌珊,揮揮手道:“既如此,傳朕口諭,令沈寂依律將她斬首。”
栗陽城。
因皇帝口諭,沈寂不得不下令將薛靈方斬首。眾將士紛紛求情,可是皇帝口諭在前,沈寂也沒法違背。
一身狼狽的薛靈方被帶到刑場,眾人見她面容雖憔悴不堪,然一雙眸子極亮,她遠遠看了一眼謝厭,從容走上刑臺。
薛無恙站在人群之中,心中狂笑不斷,這次西北一行收獲頗豐,薛靈方一直是他的心頭大患,如今終於要被斬首,他簡直要興奮地手舞足蹈,只是可惜,他再也沒法從薛靈方口中挖出薛家最為核心的醫道。
監斬之人為沈寂,他看向跪在地上的薛靈方,道:“若有遺言,盡可說出。”
“有。”薛靈方堅定說道,“罪民最後救治的病人乃魏監軍,這些日子,罪民一直深感遺憾,故在囚室中努力鉆研,終於想出解癥之法。”不顧有心人的驚呼,她繼續道,“只是罪民如今將死,卻不願魏監軍無人醫治,不忍他與我共赴黃泉,所以罪民有一個請求。”
薛無恙瞪大眼睛,心中頓感不安。
“你說。”沈寂低沈的聲音在刑場上響起,壓住底下人的竊竊私語。
“罪民請求寬限幾日,容我將魏監軍醫治好再行刑,可否?”薛靈方一雙大眼寫滿真誠。
沈寂一時沒有回答。
突然,一齊王府的隨從跑出來,跪下磕頭道:“沈將軍,求您一定要答應薛大夫,我們家世子是真的撐不住了!”若非有名貴藥材吊著命,魏謙恐怕早已見了閻王。
魏謙一旦逝世,他們這些隨從的結果只有一個,那就是陪葬。這些日子,他們一直忐忑不安,滿目淒惶等著被王爺殺死的下場,可如今卻從薛靈方口中聽到希望,怎麽可能不激動?雖說薛靈方之前用毒藥脅迫他們,但在性命面前,其他的就顯得不那麽重要。
有一人帶頭,其他人便紛紛下跪求情。
所以,到底是齊王世子的命重要,還是大魏國法軍紀重要,就看京城那些人如何選擇了。
禦書房。
皇帝正在批閱奏折,吳總管輕步進來,恭敬道:“陛下,齊王求見。”
皇帝一楞,齊王不是素來醉心那些風雅之事嗎?怎會突然進宮求見?
“宣。”
不一會兒,齊王緩步進來,見到皇帝行禮後道:“陛下,微臣此番進宮,是有要事相求,還望陛下救謙兒一命!”
齊王是皇帝的兄長,比皇帝年長不少,不過齊王乃宮女所生,比起小皇帝,身份矮上不少,自然無法繼承大統。兄弟二人甚少見面,關系相當一般,齊王向來極擅隱藏,故皇帝根本不知面前之人狼子野心。
“齊王言重,謙兒發生何事?”畢竟是皇室血脈,皇帝還是有些上心的。
齊王因魏謙之事滄桑不少,他略微紅了眼眶,痛心陳述:“陛下有所不知,謙兒此前在西北軍中被人打成重傷,如今昏迷不醒,若是再無人救治,恐怕命不久矣!”
“竟有這等事?”皇帝皺起眉頭,“齊王莫要心急,朕立刻派遣禦醫前往栗陽救治。”
哪知齊王竟搖首嘆息,“陛下,微臣此前已請薛氏神醫去往栗陽,怎知那薛神醫也毫無辦法。”
皇帝聽過薛無恙大名,聞言驚楞半晌,連薛無恙都沒法醫治,看來魏謙確實已經藥石無醫。
“那齊王方才緣何讓朕救謙兒一命?朕又要如何救?”皇帝百思不得其解。
“陛下可記得前些時日那違反軍紀的女子?”齊王心憂愛子性命,硬著頭皮道,“那女子醫術高超,竟於屠刀下想出救治謙兒的辦法,言明要寬限她幾日,等替謙兒救治後再赴刑場。”
皇帝心中一驚,“那她……”
他話音未落,吳總管就又來稟報,說是有沈將軍的折子從栗陽傳來。
立刻讓吳總管呈上來,皇帝將折子從頭到尾仔細閱覽一遍,對上齊王憂切的眼神,微微一笑,將折子遞給他,道:“沈寂已在其中奏明,國法軍紀與皇室貴族之性命,孰輕孰重,他無法定奪。齊王,你看呢?”
齊王捧著折子看了半晌,後跪下道:“請陛下救謙兒一命!”
目光在齊王身上停留許久,皇帝倏然嘆口氣,道:“然朕那日已於朝臣面前傳了口諭,若朕如今收回口諭,饒那女子一命,豈不損了皇室威嚴?可若朕答應寬限幾日,待那女子救活謙兒,再下殺令,那齊王與朕在天下人心中,豈非忘恩負義之輩?齊王,朕實在是左右為難哪!”
齊王怎會不知此事難辦?但魏謙是他獨子,他必定要保住他。
“陛下,法理之外亦有人情,若陛下饒那女子一命,陛下之仁德定會為天下百姓頌揚!陛下……”
“朕一言九鼎,豈能朝令夕改?”皇帝冷下面容,“齊王,朕亦心憂謙兒性命,然國法軍規不可違背,連朕都不行。”他見齊王面露震驚傷心之色,又和緩面色,解釋道,“此前西北軍將士不願殺了那女子,可朕還是下令斬殺他們的救命恩人,如今卻僅因謙兒之命便改口,這叫他們如何不寒心?萬千將士的性命還抵不上謙兒一人,這叫朕如何向他們交待?”
“陛下!”齊王心裏咯噔一聲,見皇帝有拒絕之意,便狠狠心道,“微臣聽聞西北乃苦寒之地,將士們生活艱苦,微臣願為表率,捐獻大量軍餉,以慰將士勞苦。”
皇帝思慮半晌,嘆氣道:“既如此,那軍餉就隨著朕的聖旨一同前往栗陽城。”
栗陽城再次迎來聖旨,跟著聖旨而來的是大量軍餉,營中將士俱歡呼雀躍,都說皇上乃仁明聖君,誇得連小八聽著都覺肉麻。
自上次解毒之後,林奕失血過多,在床上休養幾日方緩過來。只是他醒之後,就被沈寂派人嚴密監控,畢竟他細作的身份已經太過明顯,既想解毒又想繼續混在西北軍中,哪有那麽好的事?有得有失很合理。
林奕倒是無所謂,目前沒有毒藥時刻威脅性命,他樂得逍遙自在。而且,他相信謝嚴一定讓羅賢在查探什麽極為重要之事,只等事情爆發,便是決定他們命運之時。
聽聞薛靈方被赦一事,他覺得這完全是在意料之中,畢竟謝嚴不可能眼睜睜看著薛靈方人頭落地。遠在西北,卻能左右京城局勢,他以前還是太過小看謝嚴。
被赦之後,薛靈方做的第一件事就是跪地拜謝嚴為師。如今在這世上,師父就是她唯一的親人。
魏謙的癥狀耽擱得太久,薛靈方耗費極大功夫才將他救活過來。但魏謙到底傷了根基,很難再恢覆到從前那般模樣。他氣血盡虧,面頰消瘦凹陷,脾氣也變得暴躁易怒,完全失去之前京城第一公子風流俊雅的氣度。
林奕再見此人,已再無動心之兆。魏謙離開栗陽城的那天,林奕看都沒看一眼。
薛靈方的女子身份暴露,無法繼續待在軍營之中,便在栗陽城中開了一家醫館,平日替人治病,閑暇時候向自家敬愛的師父討教,醉心於醫術。
至於薛無恙,沒能救治魏謙,神醫之名已然大打折扣,且薛靈方女子身份暴露一事全賴他因私洩憤所致。若非他揭開薛靈方的身份,齊王或許就無需耗費巨資只為保魏謙一命,面子和利益全都丟盡了!以齊王的心胸,絕對不可能輕饒於他。
西北軍營。
馮揚攜斥候帶來的消息,急步往沈寂屋子走來,見屋門緊閉,正想著要不要敲門,門就被人從裏面拉開,露出一張精致如畫的臉。
“馮兄,來找將軍?”謝厭側過身體,讓馮揚進來。
沈寂坐在書案後面翻看兵書,看上去兩人方才似乎在討論武略,不過心細的馮揚還是看出了一點端倪。將軍的腰帶系得有些亂,案上書籍折子的擺放似乎也有些不整齊,莫非他打擾了將軍與小謝的雅事……
呸呸呸!趕緊將腦海中齷齪的念頭驅散,馮揚定了定心神,道:“將軍,據探子來報,呼延駿的傷已大好,恐怕栗陽城又要打仗,咱們是否提前做好準備?”
“嗯,”沈寂擡眉瞅他一眼,似乎在壓抑著什麽,不欲多言,“你先去布防,一個時辰後召集眾將去議事營。”
馮揚領命退下。
屋門一關上,沈寂就將站在一旁的少年拉進懷中,湊近他脖頸委屈道:“我好難受。”
謝厭在心中暗笑,方才他們正在屋中親密,就聽見院外的腳步聲,知道馮揚過來稟報,他狠心推開沈寂去開門,留沈寂一人忍得極為辛苦。
“難受就自己去解決,”謝厭掃了一眼他下面,狠心拒絕男人乞求的眼神,“白日宣淫可不是什麽好詞。”
沈寂也知現在不妥,況且少年年紀尚小,他也不願隨隨便便傷了他,還是再等等為好。
狠狠咬一口少年柔嫩的唇瓣,沈寂兀自去內室解決生理需求,又換上一身衣裳,抱著謝厭商量禦敵之事。
不多時,屋外又傳來腳步聲,謝厭歪歪腦袋,在沈寂臉上親了一記,安撫他再次受傷的心靈後,起身去開門。
來人是羅賢和武越。
“查清了?”謝厭對上兩人覆雜難言的眼神,神色冷淡道,“進來說。”
兩人進屋,廢話不多說,羅賢直接從懷裏掏出一張折疊整齊的紙,展開後有半個書案大小。
“這些只是我查到的一部分名單,”羅賢神色肅穆,頭一次覺得不知所措,他深吸一口氣,將所有情緒壓下,只剩下冷靜與理智,“這份名單囊括了近三十年京城及十四州的嬰孩失蹤案,據我所知,訓練營中的兄弟們竟有絕大部分與上面信息相符。”
羅賢對於數據這方面的記憶力尤其突出,且他常年收集情報,所知比訓練營中其他人要多得多。謝嚴、林奕、武越可能只知道少部分訓練營人員信息,可羅賢卻幾乎全部知悉。
“如果這些信息沒有失誤,那就證明,”他艱難開口道,“我們都非西戎人,我們其實是大魏子民。”
一旁的武越垂首看不清神色,不知在想些什麽。
這件事早就在謝厭意料之中,他神色如常,問兩人:“你們有何打算?”
羅賢緊緊盯著他,“你說過會幫我解毒。”
一直沈默不言的武越倏然擡首,眸中滿是冰冷,“我也要解毒。”
謝厭自然應允,“去城中仁心館,找薛靈方,她自會幫你們解毒,解毒後你們去做什麽都隨你們自己,不過,以一己之力對抗整個訓練營,不是什麽好選擇。”
兩人對視一眼,一句話沒說就轉身離開。
“你就這麽放他們走?”沈寂笑問。
謝厭輕笑,“他們都是聰明人,心中已做好選擇,我無需多言。”
果然不出所料,過了幾日,謝厭又在軍營中見到羅賢與武越。兩人身體雖還虛弱,可精神極為飽滿,只不過陡然得知真相,羅賢變得更加深沈,武越則愈加冰冷。
“找我有事?”謝厭剛從練武場回來,額上還冒著汗,因為練武,面頰呈現紅暈,為他的容色更添幾分姝麗。
然現在的羅賢與武越已不敢再小瞧面前的少年,在他們傻乎乎地等著每月解藥的時候,這人卻偽裝十幾年,洞悉幕後之人的惡毒心思,後一朝解毒,重獲自由。
這樣的人,值得他們所有人敬佩。
“謝嚴,我們想與你合作。”羅賢見謝厭就要開口回答,立刻繼續道,“你不用忙著拒絕,你難道就不想扳倒他?把我們當做工具當成木偶的那個人,你難道就不恨?”
謝厭黑白分明的眼睛仿佛能洞穿人心,他註視二人良久,終於開口道:“可我有西北軍,你們有什麽?”
武越沒懂他的意思,羅賢卻陡然明白過來,他立刻鄭重道:“你放心,訓練營的兄弟們交給我,”他露出一抹諷笑,“被自己的棋子掀翻棋盤的感受,我已經迫不及待想讓他嘗嘗。”
“武越留下,我需要你幫我做一件事。”謝厭攔住準備和羅賢一起離開的武越,對上他疑惑的目光,笑容淺淡,“以彼之道,還施彼身。”
三日後,傷愈的呼延駿兵臨城下,沈寂帶兵迎戰。
雙方交戰,栗陽城外昏天黑地,血流漂櫓。謝厭和沈寂猶如殺神臨世,硬生生在西戎軍中殺出一條血路,瓦解西戎軍陣型。兩人配合默契,無人能擋,周身已無人敢近。
呼延駿在副將的重重包圍中見狀,只覺一陣無力。若魏國只有沈寂一人,西戎或可有勝利的希望,但再加上絲毫不弱的謝嚴,西戎則大勢已去。
他遠遠望著戰場中謝厭清瘦矯健的身影,心中愈加痛恨,二哥死在他手中,自己也差點命喪於他,叫他如何咽下這口氣!
他仔細觀察著,待謝厭和沈寂的身影出現在他早已布好的局中,他立刻下令:“射!”
箭簇如雨,弦聲震天,呼延駿仿佛已經看到那兩人被射成刺猬的慘樣,
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來湊熱鬧的袁棟怪叫一聲:“什麽?薛方是女人?”他說完, 暧昧的眼神就在謝厭和薛方身上來回亂轉,他就說嘛,怪不得他們平日關系相當親密, 沒想到這謝嚴居然男女通吃!
回過神來的魏謙隨從們似乎找到希望,就要開口說出實情,謝厭忽地看向薛無恙,問他:“薛神醫可有辦法救治魏監軍?”
剛被吊胃口的眾人又重新拉回理智,似乎現在這情況, 魏世子的性命比女子擅入軍營這種事要重要得多!
雖知謝厭是在轉移話題, 可薛無恙也不得不回答, 他略一思量,道:“世子之傷甚是奇特, 薛某還需仔細斟酌。”
剛才被嚇一跳的薛方終於緩緩放下心來, 聽到他這般說辭, 就知他肯定沒法醫治。
“那就請薛神醫多多費心,”馮揚也反應過來,笑道, “魏監軍能否痊愈,全靠薛神醫妙手回春。”
“等等!”薛無恙一行中有人突然開口, “不管怎麽說, 西北軍中出現女子, 沈大將軍總得給個說法吧!”
大魏軍規極為嚴格,女子擅入軍營者,死!如今薛方被薛無恙探脈察覺出女子身份,此事必須嚴肅處理,否則有迷亂軍心之嫌。
說實在的,薛方是男是女,對於西北軍將士來說真的一點兒也不重要,只要她醫術高超,能夠給將士們治傷就行,性別有那麽重要嗎?
可不管他們心裏怎麽想,規矩就是規矩,有人觸犯若是不伏法,日後將有更多人效仿,那軍營會成什麽地方?薛方觸犯軍法,在朝廷看來,死不足惜。
馮揚、曹金等人俱面露不忍之色,紛紛想要開口求情,卻見薛方忽然站出來,面對眾人的目光,神色坦然,毫無懼意,大方承認道:“我的確是女子,我裝扮成男子混入軍營,目的只是為了尋求安身之所,與將軍無關。若是因我一人之過,就要定將軍之罪,那豈非被我醫治過的將士們都應該承擔罪責?他們並不知我身份,還請不要牽連。”
她這番話一處,令在場將士俱心生不忍,眼眶酸澀,薛大夫雖是女子,但素來醫者仁心,還有不輸於男子的胸襟氣魄,若真的被殺頭,委實太過可惜!
有人忍不住對沈寂道:“將軍,薛大夫救了我們這麽多人,罪不至死啊!”
沈寂一直黑著臉,不顧旁人勸阻,直接下令道:“來人,將薛方帶去囚室,擇日問斬。”
軍令如山,即便士卒再不情願,也得將薛方帶走,薛方神色平靜,不吵不鬧,不用士卒拖拽,就自發往囚室走去。
一些受過薛方恩惠的士卒皆紅了眼眶,可他們人微言輕,無法與大魏軍法抗衡。
薛方被帶走後,馮揚冷著臉道:“那魏監軍的性命就托付薛神醫了。”
薛無恙裝模作樣地點點頭,表明自己一定竭盡全力治愈魏謙。
一番寒暄之後,謝厭一行人離開,眾多將士紛紛前往練武場發洩心中不滿,謝厭則與沈寂同行至囚室。
“大大,薛姑娘真的要被斬首嗎?”小八相當不忍,趴在謝厭肩頭哭唧唧。
“當然不會。”謝厭只給了小八一個承諾,卻未告知它原因為何,弄得小八好奇心泛濫,急得不得了。
兩人進了囚室,見到薛方立於囚室之內,神色淒惶,完全失去方才的灑脫,到了無人之地才露出本應有的傷心絕望。
“薛方。”謝厭喚道。
清秀姑娘見到自己最信任尊敬的人,頓時眼眶通紅,淚水眼看就要流下來,卻被她轉身擦去,回過身來又展露笑顏,道:“沈將軍,我來軍營沒有惡意,我只是為了躲避別人的追殺而已。”只是她沒想到,薛無恙居然會突然來到這裏,並在眾目睽睽之下揭露她女子的身份。
事情發生得太快,她素來驕傲,不願在人前露出怯意,便強自忍耐,裝作一副不懼生死的模樣,一直到了囚室,才終於沒忍住。
“你與薛無恙是何關系?”謝厭忽然開口問道。
想著自己反正就要被殺頭,薛方便將自己的事情全盤托出,向兩人交待清楚。
她本名薛靈方,生於杏林世家,天資聰穎,對醫術一道頗有天賦,於一眾平輩中脫穎而出,雖為女子,但因能力實在不俗,有望成為薛家下一任家主。
父母皆為她驕傲,族中兄弟姐妹皆嫉妒於她,祖父器重她,打算讓她將薛氏發揚光大。可是人心難測,名利惑人,薛無恙作為她的叔父,在祖父病逝後,暗中陷害他們一家,父親因行醫致人死亡被判死刑,母親郁郁而終,她不得不將仇恨深埋心底,偷偷遠走他鄉,來到邊陲之地,混進軍營之中。
其實說起來,薛無恙本身醫術不俗,但祖父曾與她說過,薛無恙心術不正,若是讓他成為薛家家主,薛家的傳承一定會被破壞。這傳承不僅僅指醫術,更重要的是醫德。
但是現在,說什麽都遲了。
看著難過的薛靈方,謝厭還沒說什麽,小八就開始嗚嗚哭起來,一直在他耳邊說她好可憐。
被它吵得有些煩,謝厭無奈,只好開口道:“軍中將士尊敬於你,並不希望你被斬首,只是薛無恙必定會讓你死,但如果有人不願你身死,即便是薛無恙,也沒辦法阻止。”
薛靈方不解,“薛無恙背靠齊王,況且我確實觸犯國法,斬首也不為過,就連沈將軍都沒法阻止吧?”
“你不是一直想解魏謙的毒癥嗎?我給你提供一個思路,你若是能琢磨出來,自然能救你的命。”謝厭不喜歡施舍別人,薛靈方倘若真能憑借自己的能力獲得生機,那就是她自己的本事。
謝厭說著,湊過去與她耳語幾句,薛靈方越聽,眼睛就瞪得越大,她好像抓到了什麽靈感,但這靈感卻一閃而逝,急得她滿頭冒汗。
“你慢慢想,若是等處決之日還沒想出來,就只能人頭落地。”
薛靈方怔怔望著面前的少年將軍,似乎能看到他眼底的信任與期待,心中頓時感動非常,這一激動,一直埋在心裏的話就脫口而出:“謝……我能叫你一聲師父嗎?”
謝厭似乎楞了一下,後微微一笑,伸手拍了拍她的發頂,語氣柔和,神色慈愛,“等你出來,再拜師不遲。”
“嗯!”薛靈方狠狠點頭,就將這次危難當做是師父的考驗,師父都已經給她提示,倘若她還解不出來,那還不如蠢死算了!
離開囚室後,小八不是很明白謝厭的用意,問道:“大大,你為什麽不直接告訴她方法?這樣她就可以憑借醫術脫困。”
小八的想法沒錯,這世上最不願魏謙死的就是齊王,若是能救魏謙的性命,撈一個軍醫對齊王來說真的太過容易。
可是謝厭並不想收一個只會不勞而獲的徒弟,而且,以薛靈方的天賦,只要稍加提點,定能得出解癥之法。
謝厭等人離開之後,薛無恙假借研究世子病癥,讓其他人都守在屋外,自己一個人待在屋內。
這正合羅賢之意,他本來打算去會會謝嚴,不過見謝嚴身邊一直跟著沈寂,便改變主意,悄悄去了林奕的住處。
林奕正在屋內等謝厭從囚室回來,再去找他解毒,但沒想到等來的卻是羅賢!
心裏陡然一驚,林奕見四處無人,迅速讓他進屋,低聲道:“你怎麽會在這裏?”方才羅賢的存在感太低,他根本就沒註意到。
羅賢相貌平常,一雙精明的細長眼睛緊緊盯著林奕,問:“義父讓我混進薛無恙隊伍,來這查出魏謙受傷的真相,你能不能告訴我,魏謙到底是怎麽受傷的?”
他們接受任務都是上頭下的命令,雖不知義父為何會對魏謙感興趣,但羅賢素來不會多問,讓他查什麽他就查什麽。
林奕當時不在場,後來聽說的事情也同外人一樣,便將自己知道的全都告知羅賢,見羅賢神色如常,問他:“你來這裏,不僅僅是為此事吧?你還有什麽目的?難道是謝嚴?”
細長的眼睛微微瞇起,羅賢給自己倒了一杯茶,慢悠悠喝了一口,“聽說謝嚴給自己解了毒,從而背叛義父,我問你,他真的徹底解了?”
莫非是為解藥而來?林奕皺皺眉,並不能確定羅賢真正的用意,便只道:“你若想知道,就直接去問謝嚴,想必他不會吝嗇告知於你。”
“既然謝嚴這麽好說話,那他應該已經答應替你解毒,”羅賢顯然不會因他拒絕回答而退卻,“難不成,你也想背叛義父?”
背脊頓生寒意,林奕忍不住有些顫抖,他很有自知之明,謝嚴能躲過義父好幾次的追殺,他卻不一定躲得過。
“羅賢,你來此就是說這些廢話的?”林奕冷下面容,“說我想要背叛義父,你得拿出證據。”
“解毒還算不了證據?”羅賢幽幽笑起來,冷銳的目光直接刺進林奕內心深處,“想脫離控制的棋子,你覺得義父會如何待你?”
驚怔之後,林奕迅速冷靜下來,“你如今在這裏與我斡旋,想必有所圖謀,你想要什麽?”
“解藥。”羅賢回答得迅速而堅定。
沒人會願意將自己的性命交到別人手中,這些年,他已經過夠這樣的日子,每個月提心吊膽等著解藥,這種煎熬他一刻也不想繼續下去了!
“我沒有,只有謝嚴能解,你去找他。”林奕果斷道。
“什麽意思?”羅賢有些不解,“不是說有解藥嗎?”在他心裏,解藥就是一顆藥丸,服下便可解脫,並不知解毒還需過程。
林奕嗤笑一聲,“羅賢啊羅賢,你平日不是挺聰明的嗎?怎麽到這裏就變蠢了?那毒在你體內潛藏這麽多年,早已深入五臟六腑,你真的覺得僅憑一顆藥丸就能解決?你也太過異想天開!”
他話音剛落,一士卒就在門外說道:“林副將,謝將軍請您去他屋中,說是有事相商。”
今日是他與謝嚴約定解毒的日子,林奕知道謝嚴是要幫他解毒,便起身對羅賢道:“你若想知曉,不如跟我一起來。”
即便羅賢真的是義父派來查找叛徒的,他也不怕。栗陽城距離京城千裏之遠,消息傳過去最快也需要好幾日,到那時,他體內毒癥已解,又身處西北軍中,有何可懼?
而且,之前謝嚴跟他提過,說自己並非西戎人,而是實實在在的魏人,這句話在林奕心中埋下懷疑的種子,如果謝嚴是魏人,那他呢?
如果真的如他所想,所謂的仇恨還真的存在嗎?他的所作所為是不是在傷害同胞?這個真相足以摧毀他的二十年來的信念。
兩人各懷心思,一起來到謝厭屋中,意料之中,沈寂也在。
見林奕身後跟著一個人,正在準備藥湯的謝嚴頭也沒擡,直說道:“羅賢,想必你已見過武越。”
驚訝於謝厭的敏銳,羅賢從林奕身後站出來,笑瞇瞇道:“謝游擊藏得可真深。”
謝厭擡眸瞅他一眼,面無表情,“我不喜歡廢話,你若想要解毒,就按武越說的做。”
狡猾的羅賢遇到直來直去的謝厭,也只能收起那些圓滑的心思,道:“那些案卷已有眉目,待全部整理出來,我再與你交換,不過,”他皺皺眉,“你緣何對嬰孩失蹤案如此感興趣?”
謝厭沒回答他的問題,反正以羅賢的機警,看到那些案卷後,自然會聯想到許多事情。自己看到的真相遠不如別人告知來得深刻。
“林副將,你可準備好了?”
林奕見沈寂一直在旁邊,他不知道沈寂對細作之事知道多少,但既然謝嚴願意讓沈寂陪同左右,想必無礙。這兩人或許已經在謀劃什麽局,林奕隱隱感覺到,所有事情的真相將會在不久後大白於天下。
他斂住心神,褪去上衣,利落躺在矮榻上,深吸一口氣,閉上雙目,成敗在此一舉,他一定要撐過去!
羅賢就站在旁邊,一瞬不瞬地盯著謝厭的動作。
時間緩緩流逝,伴隨著林奕的痛苦和謝厭胸有成竹的冷靜,毒終於徹底被解,只是林奕流血過多,已然昏死過去。
看著林奕恢覆正常,羅賢只覺得一簇火苗猛然從心間躥起,逐步成長為熊熊烈火,幾欲燒得他失去理智。二十幾年祈盼的自由近在咫尺,即便理智如他也會變得瘋狂。
京城,齊王府。
看到傳遞過來的消息,齊王陰沈著雙目,忽感不安。羅賢帶來的情報上說,魏謙之傷的確是被王彪怒起擊打而成,如今昏迷不醒,連薛無恙也暫時無法解決。
消息與之前的一樣,只會有三個原因。一則這就是事實真相,但齊王直覺不可能。二則沈寂對西北軍的掌控比他想象的還要強,所以連羅賢都查不出來。三則羅賢繼謝嚴之後也生出背叛之心。
他怎麽就忘了,西北軍中有謝嚴,謝嚴的毒被解,對那些棋子來說吸引力到底有多大,常人根本無法想象。齊王冷笑一聲,連薛神醫都無法研制出徹底的解藥,區區一個謝嚴怎麽可能真的擁有解藥?這些棋子平日裏都做了什麽他一清二楚,謝嚴是不可能學過醫術的!
所以謝嚴一定是偶然從某處得到了解藥,暫時壓制住毒癥發作,要說他自己會解毒,齊王半個字都不信。
那些愚蠢而貪婪的棋子,不過是在飛蛾撲火,等到他們毒癥發作,後悔也來不及。
可是魏謙的傷連薛無恙都沒辦法醫治,難道就只能等死嗎?他年紀大了,已經無法孕育子嗣,魏謙是他唯一的兒子,若是他日後榮登九五,卻無繼承人,那他籌謀這麽多年還有什麽意義?
“王爺,”管家又急急忙忙跑來,“有消息傳來,西北軍中混入一名女子,但沈寂並未立刻軍法處置。”
這可是彈劾的大好時機啊!作為大魏的戰神將軍,居然不把軍法放在眼裏,何以服眾?何以擔當守衛邊疆的重任?
於是第二天,禦史們的折子又堆滿了禦案。少年皇帝看著這些奏折,只覺得腦袋都大了!
這些禦史整天都在瞎奏什麽!不就是女子混入軍營嗎?這種小事也要拿出來絮叨?仿佛沈寂監管不力就是觸犯重罪一般,還有,說沈寂包庇女人……之前不還彈劾沈寂看上謝嚴嗎?怎麽又變成沈寂看上女人美色了?難不成沈寂還男女通吃?
“沈寂啊沈寂,你最近怎麽這麽會惹事兒?”少年皇帝沈嘆一聲,將折子扔到一邊,屁點大的事情都要寫這麽多份,這些禦史都是拿著俸祿說著屁話嗎!
數日之後,禦史們見皇帝對此事並不上心,便紛紛上奏言明遵守國法軍規的重要性,那沈寂如此藐視國法軍紀,怎可堪當魏國大將軍!倘若不將那女子處死,那西北軍還有什麽紀律可言?
皇帝坐在龍椅上,待他們唾沫星子炸完之後,便看向太尉,問:“太尉以為如何?”
太尉出列,緩緩道:“回陛下,臣以為,國法軍規必須遵循,治軍不嚴可謂大忌。然,法理之外亦有人情。”
皇帝頓生興趣,“怎麽說?”
“據臣所知,那位女子混入軍營,因醫術高超便扮為軍醫,救治過不少西北將士,沈將軍與眾將士不願將之斬殺,實乃人之常情。常言道,救命之恩當湧泉相報,那薛姓女子救了大魏將士的性命,只要他們不是忘恩負義之徒,便不會忍心殺害。諸位大人捫心自問,倘若要你們殺了救命恩人,你們能做得到嗎?”
這就是忠與義的選擇,沒人敢回答。
“原來竟是如此,”皇帝頷首道,“倒也能理解。不過諸位禦史的折子上似乎並未言明這女子的功勞,這是為何?”
“回陛下,軍醫的職責本就是救治傷員,無需多加頌揚。”
皇帝頷首,“說得有些道理,但你既承認她是軍醫,卻又認為她不應當這軍醫,很是自相矛盾啊。”
“這、這……陛下,女子擅入軍營本就是死罪,此乃鐵律啊!”
皇帝忽覺意興闌珊,揮揮手道:“既如此,傳朕口諭,令沈寂依律將她斬首。”
栗陽城。
因皇帝口諭,沈寂不得不下令將薛靈方斬首。眾將士紛紛求情,可是皇帝口諭在前,沈寂也沒法違背。
一身狼狽的薛靈方被帶到刑場,眾人見她面容雖憔悴不堪,然一雙眸子極亮,她遠遠看了一眼謝厭,從容走上刑臺。
薛無恙站在人群之中,心中狂笑不斷,這次西北一行收獲頗豐,薛靈方一直是他的心頭大患,如今終於要被斬首,他簡直要興奮地手舞足蹈,只是可惜,他再也沒法從薛靈方口中挖出薛家最為核心的醫道。
監斬之人為沈寂,他看向跪在地上的薛靈方,道:“若有遺言,盡可說出。”
“有。”薛靈方堅定說道,“罪民最後救治的病人乃魏監軍,這些日子,罪民一直深感遺憾,故在囚室中努力鉆研,終於想出解癥之法。”不顧有心人的驚呼,她繼續道,“只是罪民如今將死,卻不願魏監軍無人醫治,不忍他與我共赴黃泉,所以罪民有一個請求。”
薛無恙瞪大眼睛,心中頓感不安。
“你說。”沈寂低沈的聲音在刑場上響起,壓住底下人的竊竊私語。
“罪民請求寬限幾日,容我將魏監軍醫治好再行刑,可否?”薛靈方一雙大眼寫滿真誠。
沈寂一時沒有回答。
突然,一齊王府的隨從跑出來,跪下磕頭道:“沈將軍,求您一定要答應薛大夫,我們家世子是真的撐不住了!”若非有名貴藥材吊著命,魏謙恐怕早已見了閻王。
魏謙一旦逝世,他們這些隨從的結果只有一個,那就是陪葬。這些日子,他們一直忐忑不安,滿目淒惶等著被王爺殺死的下場,可如今卻從薛靈方口中聽到希望,怎麽可能不激動?雖說薛靈方之前用毒藥脅迫他們,但在性命面前,其他的就顯得不那麽重要。
有一人帶頭,其他人便紛紛下跪求情。
所以,到底是齊王世子的命重要,還是大魏國法軍紀重要,就看京城那些人如何選擇了。
禦書房。
皇帝正在批閱奏折,吳總管輕步進來,恭敬道:“陛下,齊王求見。”
皇帝一楞,齊王不是素來醉心那些風雅之事嗎?怎會突然進宮求見?
“宣。”
不一會兒,齊王緩步進來,見到皇帝行禮後道:“陛下,微臣此番進宮,是有要事相求,還望陛下救謙兒一命!”
齊王是皇帝的兄長,比皇帝年長不少,不過齊王乃宮女所生,比起小皇帝,身份矮上不少,自然無法繼承大統。兄弟二人甚少見面,關系相當一般,齊王向來極擅隱藏,故皇帝根本不知面前之人狼子野心。
“齊王言重,謙兒發生何事?”畢竟是皇室血脈,皇帝還是有些上心的。
齊王因魏謙之事滄桑不少,他略微紅了眼眶,痛心陳述:“陛下有所不知,謙兒此前在西北軍中被人打成重傷,如今昏迷不醒,若是再無人救治,恐怕命不久矣!”
“竟有這等事?”皇帝皺起眉頭,“齊王莫要心急,朕立刻派遣禦醫前往栗陽救治。”
哪知齊王竟搖首嘆息,“陛下,微臣此前已請薛氏神醫去往栗陽,怎知那薛神醫也毫無辦法。”
皇帝聽過薛無恙大名,聞言驚楞半晌,連薛無恙都沒法醫治,看來魏謙確實已經藥石無醫。
“那齊王方才緣何讓朕救謙兒一命?朕又要如何救?”皇帝百思不得其解。
“陛下可記得前些時日那違反軍紀的女子?”齊王心憂愛子性命,硬著頭皮道,“那女子醫術高超,竟於屠刀下想出救治謙兒的辦法,言明要寬限她幾日,等替謙兒救治後再赴刑場。”
皇帝心中一驚,“那她……”
他話音未落,吳總管就又來稟報,說是有沈將軍的折子從栗陽傳來。
立刻讓吳總管呈上來,皇帝將折子從頭到尾仔細閱覽一遍,對上齊王憂切的眼神,微微一笑,將折子遞給他,道:“沈寂已在其中奏明,國法軍紀與皇室貴族之性命,孰輕孰重,他無法定奪。齊王,你看呢?”
齊王捧著折子看了半晌,後跪下道:“請陛下救謙兒一命!”
目光在齊王身上停留許久,皇帝倏然嘆口氣,道:“然朕那日已於朝臣面前傳了口諭,若朕如今收回口諭,饒那女子一命,豈不損了皇室威嚴?可若朕答應寬限幾日,待那女子救活謙兒,再下殺令,那齊王與朕在天下人心中,豈非忘恩負義之輩?齊王,朕實在是左右為難哪!”
齊王怎會不知此事難辦?但魏謙是他獨子,他必定要保住他。
“陛下,法理之外亦有人情,若陛下饒那女子一命,陛下之仁德定會為天下百姓頌揚!陛下……”
“朕一言九鼎,豈能朝令夕改?”皇帝冷下面容,“齊王,朕亦心憂謙兒性命,然國法軍規不可違背,連朕都不行。”他見齊王面露震驚傷心之色,又和緩面色,解釋道,“此前西北軍將士不願殺了那女子,可朕還是下令斬殺他們的救命恩人,如今卻僅因謙兒之命便改口,這叫他們如何不寒心?萬千將士的性命還抵不上謙兒一人,這叫朕如何向他們交待?”
“陛下!”齊王心裏咯噔一聲,見皇帝有拒絕之意,便狠狠心道,“微臣聽聞西北乃苦寒之地,將士們生活艱苦,微臣願為表率,捐獻大量軍餉,以慰將士勞苦。”
皇帝思慮半晌,嘆氣道:“既如此,那軍餉就隨著朕的聖旨一同前往栗陽城。”
栗陽城再次迎來聖旨,跟著聖旨而來的是大量軍餉,營中將士俱歡呼雀躍,都說皇上乃仁明聖君,誇得連小八聽著都覺肉麻。
自上次解毒之後,林奕失血過多,在床上休養幾日方緩過來。只是他醒之後,就被沈寂派人嚴密監控,畢竟他細作的身份已經太過明顯,既想解毒又想繼續混在西北軍中,哪有那麽好的事?有得有失很合理。
林奕倒是無所謂,目前沒有毒藥時刻威脅性命,他樂得逍遙自在。而且,他相信謝嚴一定讓羅賢在查探什麽極為重要之事,只等事情爆發,便是決定他們命運之時。
聽聞薛靈方被赦一事,他覺得這完全是在意料之中,畢竟謝嚴不可能眼睜睜看著薛靈方人頭落地。遠在西北,卻能左右京城局勢,他以前還是太過小看謝嚴。
被赦之後,薛靈方做的第一件事就是跪地拜謝嚴為師。如今在這世上,師父就是她唯一的親人。
魏謙的癥狀耽擱得太久,薛靈方耗費極大功夫才將他救活過來。但魏謙到底傷了根基,很難再恢覆到從前那般模樣。他氣血盡虧,面頰消瘦凹陷,脾氣也變得暴躁易怒,完全失去之前京城第一公子風流俊雅的氣度。
林奕再見此人,已再無動心之兆。魏謙離開栗陽城的那天,林奕看都沒看一眼。
薛靈方的女子身份暴露,無法繼續待在軍營之中,便在栗陽城中開了一家醫館,平日替人治病,閑暇時候向自家敬愛的師父討教,醉心於醫術。
至於薛無恙,沒能救治魏謙,神醫之名已然大打折扣,且薛靈方女子身份暴露一事全賴他因私洩憤所致。若非他揭開薛靈方的身份,齊王或許就無需耗費巨資只為保魏謙一命,面子和利益全都丟盡了!以齊王的心胸,絕對不可能輕饒於他。
西北軍營。
馮揚攜斥候帶來的消息,急步往沈寂屋子走來,見屋門緊閉,正想著要不要敲門,門就被人從裏面拉開,露出一張精致如畫的臉。
“馮兄,來找將軍?”謝厭側過身體,讓馮揚進來。
沈寂坐在書案後面翻看兵書,看上去兩人方才似乎在討論武略,不過心細的馮揚還是看出了一點端倪。將軍的腰帶系得有些亂,案上書籍折子的擺放似乎也有些不整齊,莫非他打擾了將軍與小謝的雅事……
呸呸呸!趕緊將腦海中齷齪的念頭驅散,馮揚定了定心神,道:“將軍,據探子來報,呼延駿的傷已大好,恐怕栗陽城又要打仗,咱們是否提前做好準備?”
“嗯,”沈寂擡眉瞅他一眼,似乎在壓抑著什麽,不欲多言,“你先去布防,一個時辰後召集眾將去議事營。”
馮揚領命退下。
屋門一關上,沈寂就將站在一旁的少年拉進懷中,湊近他脖頸委屈道:“我好難受。”
謝厭在心中暗笑,方才他們正在屋中親密,就聽見院外的腳步聲,知道馮揚過來稟報,他狠心推開沈寂去開門,留沈寂一人忍得極為辛苦。
“難受就自己去解決,”謝厭掃了一眼他下面,狠心拒絕男人乞求的眼神,“白日宣淫可不是什麽好詞。”
沈寂也知現在不妥,況且少年年紀尚小,他也不願隨隨便便傷了他,還是再等等為好。
狠狠咬一口少年柔嫩的唇瓣,沈寂兀自去內室解決生理需求,又換上一身衣裳,抱著謝厭商量禦敵之事。
不多時,屋外又傳來腳步聲,謝厭歪歪腦袋,在沈寂臉上親了一記,安撫他再次受傷的心靈後,起身去開門。
來人是羅賢和武越。
“查清了?”謝厭對上兩人覆雜難言的眼神,神色冷淡道,“進來說。”
兩人進屋,廢話不多說,羅賢直接從懷裏掏出一張折疊整齊的紙,展開後有半個書案大小。
“這些只是我查到的一部分名單,”羅賢神色肅穆,頭一次覺得不知所措,他深吸一口氣,將所有情緒壓下,只剩下冷靜與理智,“這份名單囊括了近三十年京城及十四州的嬰孩失蹤案,據我所知,訓練營中的兄弟們竟有絕大部分與上面信息相符。”
羅賢對於數據這方面的記憶力尤其突出,且他常年收集情報,所知比訓練營中其他人要多得多。謝嚴、林奕、武越可能只知道少部分訓練營人員信息,可羅賢卻幾乎全部知悉。
“如果這些信息沒有失誤,那就證明,”他艱難開口道,“我們都非西戎人,我們其實是大魏子民。”
一旁的武越垂首看不清神色,不知在想些什麽。
這件事早就在謝厭意料之中,他神色如常,問兩人:“你們有何打算?”
羅賢緊緊盯著他,“你說過會幫我解毒。”
一直沈默不言的武越倏然擡首,眸中滿是冰冷,“我也要解毒。”
謝厭自然應允,“去城中仁心館,找薛靈方,她自會幫你們解毒,解毒後你們去做什麽都隨你們自己,不過,以一己之力對抗整個訓練營,不是什麽好選擇。”
兩人對視一眼,一句話沒說就轉身離開。
“你就這麽放他們走?”沈寂笑問。
謝厭輕笑,“他們都是聰明人,心中已做好選擇,我無需多言。”
果然不出所料,過了幾日,謝厭又在軍營中見到羅賢與武越。兩人身體雖還虛弱,可精神極為飽滿,只不過陡然得知真相,羅賢變得更加深沈,武越則愈加冰冷。
“找我有事?”謝厭剛從練武場回來,額上還冒著汗,因為練武,面頰呈現紅暈,為他的容色更添幾分姝麗。
然現在的羅賢與武越已不敢再小瞧面前的少年,在他們傻乎乎地等著每月解藥的時候,這人卻偽裝十幾年,洞悉幕後之人的惡毒心思,後一朝解毒,重獲自由。
這樣的人,值得他們所有人敬佩。
“謝嚴,我們想與你合作。”羅賢見謝厭就要開口回答,立刻繼續道,“你不用忙著拒絕,你難道就不想扳倒他?把我們當做工具當成木偶的那個人,你難道就不恨?”
謝厭黑白分明的眼睛仿佛能洞穿人心,他註視二人良久,終於開口道:“可我有西北軍,你們有什麽?”
武越沒懂他的意思,羅賢卻陡然明白過來,他立刻鄭重道:“你放心,訓練營的兄弟們交給我,”他露出一抹諷笑,“被自己的棋子掀翻棋盤的感受,我已經迫不及待想讓他嘗嘗。”
“武越留下,我需要你幫我做一件事。”謝厭攔住準備和羅賢一起離開的武越,對上他疑惑的目光,笑容淺淡,“以彼之道,還施彼身。”
三日後,傷愈的呼延駿兵臨城下,沈寂帶兵迎戰。
雙方交戰,栗陽城外昏天黑地,血流漂櫓。謝厭和沈寂猶如殺神臨世,硬生生在西戎軍中殺出一條血路,瓦解西戎軍陣型。兩人配合默契,無人能擋,周身已無人敢近。
呼延駿在副將的重重包圍中見狀,只覺一陣無力。若魏國只有沈寂一人,西戎或可有勝利的希望,但再加上絲毫不弱的謝嚴,西戎則大勢已去。
他遠遠望著戰場中謝厭清瘦矯健的身影,心中愈加痛恨,二哥死在他手中,自己也差點命喪於他,叫他如何咽下這口氣!
他仔細觀察著,待謝厭和沈寂的身影出現在他早已布好的局中,他立刻下令:“射!”
箭簇如雨,弦聲震天,呼延駿仿佛已經看到那兩人被射成刺猬的慘樣,
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